Statut et protection de la marque notoire en Turquie : des droits élargis au-delà de l'enregistrement

Une marque enregistrée ordinaire n'est protégée que dans les classes de produits et services pour lesquelles elle a été enregistrée. Pour une marque reconnue mondialement, cette protection est cependant trop étroite : utiliser la marque d'une célèbre maison de mode sur du mobilier ou des produits d'entretien sans aucun rapport revient également à exploiter la réputation attachée à ce nom. C'est là qu'intervient le statut de « marque notoire » (well-known trademark) — un niveau de protection privilégié et élargi que le Code turc de la propriété industrielle n° 6769 (SMK) accorde au-delà d'un simple enregistrement. Cet article examine les fondements juridiques de la notoriété, la manière dont elle se prouve, et pourquoi elle est déterminante, en particulier pour les marques étrangères qui entrent sur le marché turc.

Les deux niveaux de protection des marques notoires selon le SMK

Le SMK assure la protection des marques notoires par deux dispositions distinctes et complémentaires.

Premièrement, l'article 6/4 : les demandes identiques ou similaires à des marques notoires au sens de l'article 6bis de la Convention de Paris sont rejetées, sur opposition, pour des produits et services identiques ou similaires. Ce qui frappe dans cette disposition, c'est qu'elle ne subordonne pas la protection à un enregistrement en Turquie ; il suffit que la marque soit notoire en Turquie.

Deuxièmement, l'article 6/5 : lorsqu'une marque enregistrée (ou déposée à une date antérieure) a atteint un niveau de renommée en Turquie, et qu'une demande ultérieure tirerait indûment profit de cette renommée, lui porterait préjudice ou diluerait son caractère distinctif, la demande est rejetée — que les produits ou services soient identiques, similaires ou totalement différents. Il s'agit d'une protection qu'une marque ordinaire ne peut jamais obtenir : elle franchit la frontière des classes et protège contre la dilution (dilution), l'atteinte à la réputation (tarnishment) et le parasitisme (free-riding).

La distinction entre les deux dispositions importe en pratique. L'article 6/4 met l'accent sur la reconnaissance internationale et la protection pour des produits similaires, tandis que l'article 6/5 met l'accent sur le niveau de renommée atteint en Turquie et sur la protection élargie s'étendant à des classes différentes. Un dossier solide s'appuie généralement sur les deux dispositions à la fois.

L'article 6bis de la Convention de Paris : la source de la protection sans enregistrement

L'article 6bis de la Convention de Paris, dont la Turquie est également signataire, oblige les États membres à protéger les marques étrangères devenues notoires sur leur territoire même si elles n'y sont pas enregistrées. L'article 6/4 du SMK constitue la traduction en droit interne de cet engagement international.

Cela crée une exception importante au sein du système turc du « premier déposant » (first-to-file) : alors qu'une marque non enregistrée en Turquie ne constituerait normalement pas un motif relatif de refus, une marque ayant atteint le niveau de notoriété peut bloquer des dépôts imitateurs avant même que son titulaire n'ait déposé de demande d'enregistrement en Turquie. C'est l'une des lignes de défense les plus solides face aux squatteurs de marques (trademark squatters).

Le statut de marque notoire de TÜRKPATENT et les critères de reconnaissance

L'Office turc des brevets et des marques (TÜRKPATENT) peut, sur demande, évaluer une marque et lui accorder le statut de marque notoire, en la répertoriant dans un registre distinct. Ce statut constitue une présomption forte qui allège la charge de prouver à nouveau la renommée dans de futures oppositions et procédures. Il n'est toutefois pas contraignant en lui-même ; les tribunaux peuvent réévaluer la notoriété au cas par cas. Le statut ne garantit donc pas la protection, mais il la facilite considérablement.

Pour évaluer la notoriété, TÜRKPATENT et les tribunaux appliquent les critères internationalement reconnus de la Recommandation commune de l'OMPI :

• la durée, l'étendue et la portée géographique de l'usage de la marque,
• le degré de reconnaissance acquis par la publicité, la promotion et la participation à des salons,
• le nombre et la durée des enregistrements dans différents pays,
• l'historique des oppositions et litiges antérieurs au cours desquels les droits ont été défendus avec succès,
• la valeur économique et le succès commercial associés à la marque.

Ces critères sont cumulatifs ; aucun n'est déterminant à lui seul. L'évaluation repose sur le degré de reconnaissance de la marque par le segment de consommateurs concerné.

Pourquoi le statut de notoriété est déterminant pour les marques étrangères

Pour les marques internationales entrant sur le marché turc, le statut de notoriété relève davantage de la stratégie que de la seule défense. Ses avantages peuvent se résumer ainsi :

1. Protection avant l'enregistrement : même avant que la marque ne soit enregistrée en Turquie, il est possible de s'opposer à des dépôts imitateurs en invoquant la notoriété.
2. Protection au-delà de la frontière des classes : grâce à l'article 6/5, les dépôts qu'un squatteur effectue dans des classes différentes peuvent également être bloqués.
3. Un argument solide face aux squatteurs : la notoriété renforce les arguments de mauvaise foi et de profit indu.
4. Preuve facilitée : le statut de marque notoire auprès de TÜRKPATENT réduit la nécessité de prouver la renommée à nouveau dans chaque litige.

En pratique, il est conseillé aux titulaires de marques envisageant une entrée sur le marché turc de constituer, dès le stade le plus précoce, un dossier de preuves de la notoriété : données mondiales de ventes et de publicité, listes d'enregistrements dans plusieurs pays, visibilité médiatique, études de marché et exemples de défense réussie antérieure. Ce dossier s'avérera déterminant tant lors d'une demande de statut auprès de TÜRKPATENT que lors d'éventuelles oppositions et procédures judiciaires.

Questions fréquentes

Ma marque n'est pas enregistrée en Turquie ; puis-je néanmoins bénéficier de la protection de la marque notoire ? Oui. L'article 6/4 du SMK et l'article 6bis de la Convention de Paris protègent les marques devenues notoires en Turquie sans exiger d'enregistrement. Vous devrez toutefois prouver cette notoriété par des preuves concrètes.

Le statut de marque notoire accordé par TÜRKPATENT lie-t-il les tribunaux ? Le statut crée une forte présomption, mais n'est pas contraignant. Un tribunal peut réévaluer la notoriété au cas par cas ; le statut allège néanmoins considérablement la charge de la preuve.

La protection de la marque notoire couvre-t-elle des classes de produits et services différentes ? En vertu de l'article 6/5, oui. Contrairement à une marque ordinaire, peu importe que la demande soit déposée dans la même classe, une classe similaire ou une classe totalement différente ; ce qui compte, c'est le risque de profit indu, d'atteinte à la réputation ou de dilution du caractère distinctif.

Comment la notoriété se prouve-t-elle ? Par des documents étayant les critères de l'OMPI — la durée et la portée géographique de l'usage, l'investissement publicitaire et promotionnel, les enregistrements dans plusieurs pays, un historique de défense antérieure et la valeur économique de la marque. Il est essentiel de constituer le dossier de preuves tôt et de manière continue.

Comment Mona Hukuk peut vous aider

Le statut de marque notoire est un domaine technique qui exige une stratégie probatoire solide et l'application conjointe du SMK et de la Convention de Paris. Chez Mona Hukuk, nous accompagnons les titulaires de marques nationaux et étrangers dans la préparation de dossiers de preuves de la notoriété, le dépôt de demandes de statut de marque notoire auprès de TÜRKPATENT, les oppositions fondées sur les articles 6/4 et 6/5, et l'élaboration de stratégies de protection contre les squatteurs de marques.

Pour une consultation à Antalya, vous pouvez écrire à contact@monahukuk.com ou appeler le +90 (242) 606 14 32.