Fuerza Mayor en Contratos Comerciales en Turquía: Sus Derechos

Un terremoto, una pandemia, un conflicto armado imprevisto — cuando un evento extraordinario trastoca un contrato comercial, ambas partes necesitan saber exactamente dónde están paradas. Para las empresas extranjeras que operan en Turquía o mantienen contratos con socios turcos, comprender cómo funciona la fuerza mayor bajo el derecho turco es una necesidad práctica, no un tecnicismo académico.

La fuerza mayor en el Código de Obligaciones turco

El derecho turco no utiliza la expresión "fuerza mayor" directamente en sus textos legales. El concepto se designa con el término mücbir sebep. El Código de Obligaciones turco (Türk Borçlar Kanunu / TBK) regula sus consecuencias en el artículo 136: si el cumplimiento de una obligación se vuelve imposible por causas que no son imputables al deudor, la obligación se extingue. El deudor queda libre de responsabilidad por daños y perjuicios.

Los tribunales turcos, incluida la Corte de Casación (Yargıtay), han desarrollado tres requisitos que deben concurrir simultáneamente para reconocer la fuerza mayor:

1. Exterioridad — El evento debe originarse fuera del ámbito de actividad y control del deudor.
2. Imprevisibilidad — Una persona razonable no habría podido prever el evento al momento de firmar el contrato.
3. Inevitabilidad — Ninguna precaución razonable habría podido evitar el daño ni sus consecuencias.

Si falta alguno de estos tres elementos, los tribunales turcos rechazarán la alegación de fuerza mayor.

Fuerza mayor y excesiva onerosidad: una distinción esencial

Muchos empresarios confunden la fuerza mayor con el concepto relacionado, pero legalmente distinto, de excesiva onerosidad sobrevenida.

Fuerza mayor (art. 136 TBK) implica imposibilidad total de cumplimiento: el deudor sencillamente no puede ejecutar la obligación, independientemente de lo que haga. La obligación se extingue por ministerio de la ley.

Excesiva onerosidad sobrevenida (art. 138 TBK) abarca una situación diferente: el cumplimiento es técnicamente posible, pero circunstancias extraordinarias e imprevisibles lo han hecho tan gravoso que exigirlo en los términos originales vulneraría el principio de buena fe. En este caso, el deudor puede solicitar judicialmente la adaptación del contrato a las nuevas circunstancias. Si la adaptación no es factible, puede pedir la resolución del contrato.

Para los contratos de larga duración — suministros, obras, licencias — el artículo 138 suele ser más relevante que el 136, porque la imposibilidad absoluta es poco frecuente.

Eventos que se reconocen como fuerza mayor en Turquía

Los tribunales turcos reconocen de manera consistente las catástrofes naturales — terremotos, inundaciones, incendios y epidemias graves — como supuestos de fuerza mayor. Los conflictos armados y la agitación civil también pueden calificar, siempre que la parte no hubiera podido prever razonablemente ese riesgo al contratar.

Lo que los tribunales no aceptan como fuerza mayor: dificultades económicas ordinarias, fluctuaciones cambiarias por sí solas, interrupciones evitables de la cadena de suministro o eventos que la parte ya conocía cuando firmó el contrato.

Obligaciones cuando se produce la fuerza mayor

Invocar la fuerza mayor no es un acto pasivo — implica deberes concretos. El artículo 136 TBK exige que el deudor notifique al acreedor sin demora cuando la ejecución se vuelve imposible. Si la tardanza en notificar ocasiona perjuicios adicionales al acreedor, el deudor responde por esos daños aunque la fuerza mayor en sí misma sea indiscutible.

En la práctica, esto significa:

• Documentar el evento de inmediato: informes oficiales, declaraciones gubernamentales, comunicaciones de seguros — cualquier elemento que acredite la naturaleza y el momento del evento.
• Notificar por escrito a la otra parte: especificando qué ocurrió, cómo afecta al cumplimiento y cuáles son los pasos siguientes.
• Adoptar medidas para limitar los daños: los tribunales turcos esperan que las partes tomen precauciones razonables para reducir pérdidas incluso mientras dure el evento.

Si el contrato ya contiene una cláusula de fuerza mayor, sus términos — especialmente los plazos de notificación — prevalecen sobre el régimen legal general.

Cláusulas de fuerza mayor en los contratos

La calidad de las cláusulas de fuerza mayor en los contratos comerciales turcos varía enormemente. Una cláusula bien redactada debe precisar: qué eventos están cubiertos, la forma y el plazo para notificar, las consecuencias (suspensión, resolución, cumplimiento parcial) y el destino de los pagos ya realizados.

Una de las errores más frecuentes en los contratos comerciales es precisamente redactar estas cláusulas de forma ambigua. Si se produce una disputa, saber de antemano si el contrato prevé arbitraje o jurisdicción turca marcará la estrategia de cada parte.

Las empresas extranjeras que operan a través de una sucursal, oficina de representación o subsidiaria en Turquía deben tener presente que la exposición al riesgo de fuerza mayor varía según la estructura jurídica elegida.

Preguntas frecuentes

P: ¿Puede seguir invocándose la pandemia de COVID-19 como fuerza mayor?

Con dificultad. Para contratos suscritos antes de marzo de 2020 es teóricamente posible, pero los tribunales turcos esperan que las partes se hayan adaptado a esa realidad desde entonces. Para contratos firmados después de 2020, el argumento de la imprevisibilidad difícilmente prosperará.

P: ¿La fuerza mayor extingue automáticamente el contrato?

No. Según el artículo 136, se extingue la obligación de cumplir el acto imposible, pero otros aspectos — como la devolución de pagos anticipados — deben resolverse por separado. Respecto al artículo 138, es necesario interponer una demanda judicial de adaptación o resolución; el derecho no surge de manera automática.

P: ¿Qué ocurre si el contrato no tiene cláusula de fuerza mayor?

Los artículos 136 y 138 TBK se aplican como régimen supletorio, con independencia de que el contrato lo prevea o no. Sin embargo, una cláusula expresa aporta mucha más certeza y previsibilidad para ambas partes.

P: ¿Puede un tribunal turco modificar los términos de mi contrato?

Sí, en el marco del artículo 138 TBK. Si se prueba la excesiva onerosidad, el juez puede reescribir los términos contractuales para adaptarlos a las nuevas circunstancias — una facultad que no existe en muchos otros sistemas jurídicos.

Cómo puede ayudarle Mona Hukuk

Los conflictos por fuerza mayor evolucionan con rapidez y los plazos de notificación son estrictos. Nuestro despacho en Antalya asesora a empresas extranjeras en la revisión y redacción de cláusulas de fuerza mayor, la valoración de si un evento concreto encaja en la normativa turca y la representación en procedimientos judiciales o arbitrales.

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