Membresía en el consejo de administración de sociedades de capital extranjero en Turquía

Una de las primeras preguntas que se hacen los inversores extranjeros tras constituir en Turquía una sociedad de capital extranjero, o incorporarse como socio a una sociedad turca ya existente, es quién la dirigirá realmente. ¿Puede una persona física extranjera integrar el consejo de administración de una sociedad anónima (anonim şirket), actuar como administrador de una sociedad de responsabilidad limitada (limited şirket), y exige ello la nacionalidad turca o la residencia en Turquía? El Código de Comercio turco (Ley n.º 6102, el "CCT") ofrece aquí un marco notablemente favorable al inversor. Esta guía explica la posición jurídica de un administrador extranjero, el límite a partir del cual surge la necesidad del permiso de trabajo y las formalidades de registro implicadas.

Fundamento jurídico: sin requisito de nacionalidad ni de residencia

El CCT no contiene ninguna disposición que excluya a los extranjeros de formar parte del órgano de gobierno de una sociedad. En las sociedades anónimas, los requisitos de la membresía del consejo de administración se recogen en el art. 359 CCT. Con arreglo a ese artículo, el consejo se compone de una o varias personas, y la única cualidad que debe reunir un miembro (incluida la persona física inscrita en nombre de un miembro que sea persona jurídica) es tener plena capacidad jurídica. El texto no impone ni una condición de nacionalidad turca ni una de residencia en Turquía. De hecho, ciertas frases anteriores del artículo fueron derogadas en 2012 por la Ley n.º 6335, eliminando los elementos restrictivos.

En las sociedades de responsabilidad limitada, la administración y la representación pueden, conforme al art. 623 CCT, encomendarse a uno o varios administradores que sean socios, a todos los socios o a terceros. El Código exige únicamente que al menos un socio ostente el derecho de administrar y la facultad de representar a la sociedad; no establece ningún límite vinculado a la nacionalidad o la residencia de un administrador. El antiguo art. 628, que exigía que al menos un administrador residiera en Turquía, también fue derogado íntegramente por la Ley n.º 6335. Este es un rasgo que hace que el derecho societario turco sea realmente flexible para el inversor extranjero: en principio, todo el órgano de gobierno puede estar compuesto por extranjeros.

Membresía del consejo frente a un cargo ejecutivo activo

En la práctica, la distinción esencial está entre ser miembro del consejo / representante de la sociedad y ser un alto directivo efectivamente empleado. Un extranjero que reside en el extranjero puede ejercer la membresía del consejo asistiendo a reuniones ocasionales, firmando acuerdos o desempeñando funciones de representación corporativa a distancia. Esas funciones ocasionales, propias del cargo societario, no exigen por sí solas un permiso de trabajo turco; la persona no es un trabajador contratado en virtud de un contrato de trabajo.

En cambio, si el extranjero asume el papel de un director general ejecutivo que dirige las operaciones cotidianas y está presente con regularidad en Turquía, ello equivale a un empleo de hecho y activa la exigencia del permiso de trabajo. Los contratos de trabajo y los permisos de los altos directivos extranjeros son una materia especializada aparte; el detalle de esa distinción se aborda en nuestro contenido de derecho laboral sobre la contratación de directivos extranjeros. Definir correctamente el papel directivo desde el principio ahorra al inversor sanciones administrativas y problemas de cumplimiento posteriores.

Representante autorizado y accesibilidad en Turquía

El derecho turco concede importancia a que exista al menos un firmante autorizado al que puedan practicarse notificaciones y con el que pueda contactarse en nombre de la sociedad. En las sociedades anónimas y limitadas, esta facultad puede otorgarse a personas físicas nacionales o extranjeras; sin embargo, en algunas estructuras pasa a ser obligatorio un representante residente en Turquía. Por ejemplo, para la sucursal turca de una sociedad extranjera cuya sede central se encuentra en el extranjero, el art. 40 CCT exige el nombramiento de un representante comercial con plenos poderes residente en Turquía. De igual modo, durante la liquidación, al menos uno de los liquidadores facultados para representar a la sociedad debe ser ciudadano turco residente en Turquía (art. 536 CCT); si esa condición no se cumple, el tribunal nombra a un liquidador idóneo (art. 537 CCT). Por ello, incluso en estructuras dirigidas íntegramente desde el extranjero, en la práctica es muy recomendable mantener en Turquía un firmante o apoderado accesible.

Formalidades de registro: documentos y número fiscal

La inscripción de un miembro del consejo o de un administrador extranjero en el registro mercantil requiere ciertas formalidades:

• Número fiscal: Antes de la inscripción, la persona física extranjera debe obtener un número de identificación fiscal de la oficina tributaria turca. Se expide con rapidez contra el pasaporte.
• Documentos de identidad: Se presentan una copia del pasaporte y, cuando sea necesario, los datos de residencia.
• Apostilla y traducción jurada: Los documentos otorgados en el extranjero (documentos de facultades para un socio extranjero que sea persona jurídica, poderes, declaraciones de firma) deben llevar una apostilla y ser traducidos al turco por un traductor jurado. Para los países no adheridos al Convenio de la Apostilla se requiere la legalización consular.
• Declaración de firma y contenido de la inscripción: Los nombres y lugares de residencia de los administradores y de las personas facultadas para representar a la sociedad se inscriben y se publican (para las sociedades limitadas, por ejemplo, el art. 587 CCT). Los firmantes autorizados quedan sujetos al procedimiento de declaración de firma regulado por el art. 40 CCT.

Una vez concluida la inscripción, el administrador queda facultado para representar a la sociedad ante el Registro Mercantil turco, y el asunto se publica en el Boletín del Registro Mercantil turco.

Recomendaciones prácticas para inversores extranjeros

Al estructurar la organización, destacan algunos puntos prácticos. Un socio-administrador extranjero que vaya a vivir en el extranjero puede simplificar la cuestión del permiso de trabajo delegando la facultad ejecutiva diaria en un administrador o apoderado de confianza radicado en Turquía. El alcance de la facultad de representación (firma individual o mancomunada) debe definirse con claridad en los estatutos. Como los trámites de apostilla y traducción llevan tiempo, conviene iniciarlos bastante antes de la inscripción. Por último, debe decidirse desde el principio si el papel directivo es de "membresía societaria" o de "administración ejecutiva de hecho", ya que esa elección determina tanto la necesidad de permiso de trabajo como las obligaciones fiscales y de seguridad social.

Preguntas frecuentes

¿Puede un extranjero ser miembro del consejo sin ser ciudadano turco? Sí. El art. 359 CCT no exige nacionalidad turca ni residencia en Turquía para la membresía del consejo; la única condición es la plena capacidad jurídica. La misma flexibilidad se aplica al cargo de administrador de una sociedad limitada conforme al art. 623 CCT.

¿Se necesita permiso de trabajo solo para ser miembro del consejo? Por regla general, no. Las funciones societarias ocasionales realizadas desde el extranjero no cuentan como empleo. No obstante, si el extranjero asume un cargo ejecutivo con presencia regular en Turquía, se requiere permiso de trabajo.

¿Pueden ser extranjeros todos los administradores de una sociedad? En las sociedades anónimas y limitadas, la ley no lo prohíbe. Aun así, a efectos de notificación y de accesibilidad práctica es aconsejable mantener en Turquía un firmante accesible; y en casos especiales como la sucursal y la liquidación se exige un representante residente en Turquía.

¿Qué documentos se necesitan para la inscripción? Los documentos esenciales son un número fiscal, una copia del pasaporte y copias apostilladas y con traducción jurada de los documentos otorgados en el extranjero. Los firmantes autorizados quedan además sujetos al procedimiento de declaración de firma.

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