Exécution de jugements étrangers en Turquie : guide pratique

Vous avez obtenu gain de cause devant un tribunal étranger — à Londres, à Francfort ou à Dubaï — et votre débiteur possède des comptes bancaires, des biens immobiliers ou d'autres actifs en Turquie. Il est naturel de penser que le jugement met fin à l'affaire. Pourtant, un jugement étranger n'est pas directement exécutoire en Turquie. Pour qu'un bureau d'exécution à Istanbul ou à Antalya puisse agir, le jugement doit préalablement être reconnu et déclaré exécutoire par un tribunal turc.

Cette procédure, connue en pratique juridique turque sous le nom de tanıma ve tenfiz (reconnaissance et exequatur), est régie par la Loi n°5718 sur le droit international privé et la procédure (MÖHUK). Elle constitue souvent une étape décevante pour les créanciers étrangers qui espéraient que leur jugement s'exécuterait sans difficulté en Turquie, pour se heurter à un sérieux obstacle procédural. Ce guide explique le fonctionnement de la procédure, les conditions que doit remplir votre jugement et comment éviter les motifs de rejet.

Différence entre reconnaissance et exequatur

Souvent mentionnés ensemble, la reconnaissance et l'exequatur poursuivent des finalités différentes.

• La reconnaissance confère à un jugement étranger l'autorité de la chose jugée en Turquie — elle est utile pour toute décision portant sur une situation juridique : divorce, garde d'enfant, filiation ou constitution d'un statut. Le jugement reconnu lie les autorités turques, notamment les directions de l'état civil et les greffes.
• L'exequatur va plus loin : il permet l'exécution forcée du jugement sur les biens du débiteur en Turquie par le biais de la procédure d'exécution ordinaire. C'est généralement ce dont ont besoin les créanciers qui cherchent à recouvrer une somme d'argent.

Un jugement pécuniaire dépourvu d'exequatur n'a en Turquie qu'une valeur déclaratoire. En revanche, un jugement de divorce ou un jugement relatif à un statut ne contenant pas d'obligation pécuniaire ne nécessite en règle générale que la reconnaissance ; s'il comporte des éléments tels que des aliments ou une liquidation du régime matrimonial, l'exequatur est également requis.

Tribunal turc compétent

Les actions en reconnaissance et en exequatur sont portées devant le Tribunal civil de grande instance (Asliye Hukuk Mahkemesi) dans l'ordre de compétence suivant :

1. Le domicile du défendeur en Turquie,
2. À défaut, sa résidence habituelle,
3. À défaut, le lieu d'exécution sollicité — généralement l'endroit où se trouvent les biens.

Dans les litiges commerciaux, le Tribunal de commerce (Asliye Ticaret Mahkemesi) peut être compétent selon la nature du litige ; dans les affaires relevant du droit de la famille, c'est le Tribunal de la famille. Saisir le mauvais tribunal n'entraîne pas l'irrecevabilité, mais le renvoi au tribunal compétent entraîne plusieurs mois de retard.

Les cinq conditions que votre jugement doit remplir

L'article 54 du MÖHUK énumère cinq conditions cumulatives pour l'exequatur. Le tribunal n'examine pas le fond — il ne réexamine pas si le tribunal étranger avait raison — mais contrôle les points suivants :

1. Réciprocité. Il doit exister un traité entre la Turquie et le pays qui a rendu le jugement, une pratique de réciprocité effective, ou une disposition du droit interne de ce pays permettant l'exécution des jugements turcs. La plupart des pays de common law — Royaume-Uni, États des États-Unis, Australie — satisfont à cette condition sur la base de la réciprocité effective. Les pays d'Europe continentale liés par un traité bilatéral (Allemagne, Autriche, Suisse, Russie, Chine, etc.) y satisfont par voie législative.

2. Jugement définitif. Le jugement étranger doit être définitif au regard de son propre droit ; les voies de recours doivent avoir été épuisées ou leurs délais expirés. Un certificat de force exécutoire délivré par le tribunal d'origine et apostillé est généralement requis.

3. Absence de compétence exclusive des tribunaux turcs. Les droits réels sur les biens immobiliers situés en Turquie, certaines questions successorales et certains domaines du droit de la famille relèvent de la compétence exclusive des tribunaux turcs ; un jugement étranger portant sur ces matières ne peut pas faire l'objet d'un exequatur.

4. Conformité à l'ordre public turc. C'est le motif de rejet le plus souvent invoqué. L'ordre public ne signifie pas que le droit turc aurait produit le même résultat ; il signifie que le jugement étranger ne doit pas contrevenir à des principes fondamentaux tels que le droit à un procès équitable, l'égalité des parties et les garanties constitutionnelles. Les dommages-intérêts punitifs excessifs, les jugements rendus sans notification valable et les dispositions portant atteinte aux droits protégés par la Constitution turque constituent des obstacles fréquents.

5. Notification régulière et respect des droits de la défense. Le défendeur doit avoir été régulièrement notifié dans la procédure étrangère et avoir eu la possibilité de se défendre. Les jugements par défaut ne sont pas automatiquement bloqués, mais une notification par voie d'affichage ou une notification insuffisante peut entraîner le rejet de la demande.

Documents et conditions d'apostille

Le dossier soumis au tribunal turc doit comprendre :

• L'original ou une copie certifiée conforme du jugement étranger, apostillé conformément à la Convention de La Haye de 1961 ; si le pays d'origine n'est pas partie à la Convention de La Haye, légalisé par le consulat turc
• Le certificat de force exécutoire délivré par le tribunal d'origine, apostillé de la même manière
• La traduction en turc du jugement et du certificat, réalisée par un traducteur assermenté et certifiée par un notaire
• Une procuration établie à l'étranger, notariée et apostillée, habilitant votre avocat turc
• Les coordonnées et informations sur les biens du défendeur en Turquie

Les documents incomplets ou insuffisamment authentifiés sont, après les objections d'ordre public, la cause la plus fréquente de retard.

Durée de la procédure

D'après l'expérience acquise au sein de notre cabinet à Antalya auprès de clients internationaux, une action en reconnaissance non contestée aboutit généralement dans un délai de quatre à huit mois. Dans les actions en exequatur contestées — notamment lorsque le défendeur soulève une exception d'ordre public et interjette appel — la procédure peut s'étendre de douze à vingt-quatre mois, compte tenu des niveaux d'appel devant la Cour d'appel régionale (Bölge Adliye Mahkemesi) puis devant la Cour de cassation. Il est possible d'obtenir une saisie conservatoire en vertu du Code de procédure d'exécution et de faillite afin de mettre les biens du débiteur à l'abri pendant la durée de l'action en reconnaissance.

Particularités des sentences arbitrales

Les sentences arbitrales étrangères relèvent d'un régime distinct : la Convention de New York de 1958, à laquelle la Turquie est partie. La procédure est généralement plus rapide et les motifs de refus plus étroits que pour les jugements judiciaires. En l'absence d'application de la Convention de New York, l'article 60 et suivants du MÖHUK s'appliquent. C'est pourquoi la plupart des contrats internationaux comportent une clause compromissoire afin de faciliter l'exécution transfrontalière ; lorsque le choix entre judiciaire et arbitral est fait au stade de la rédaction du contrat, le délai d'accès aux biens en Turquie est souvent déjà déterminé.

Problèmes fréquemment rencontrés

• Les dommages-intérêts punitifs accordés par les tribunaux américains sont réduits ou rejetés pour ordre public
• Les jugements par défaut sont refusés au motif que la notification ne satisfaisait pas aux standards du droit turc en matière de notification
• Les jugements de divorce ne sont pas accompagnés du certificat de force exécutoire exigé par les tribunaux aux affaires familiales turcs
• Les dossiers sont renvoyés en raison d'annexes non traduites (tableaux financiers, rapports d'expertise)
• Saisine du mauvais tribunal, notamment dans les litiges commerciaux

Chacun de ces problèmes peut être évité avec une préparation adéquate, mais détecté tardivement, il peut ajouter six mois à la procédure.

Comment Mona Hukuk peut vous aider

Notre cabinet à Antalya traite régulièrement, pour des banques étrangères, des créanciers multinationaux, des clients résidant à l'étranger et des titulaires de jugements en matière familiale, l'exécution en Turquie de jugements rendus en Europe, en Amérique du Nord, dans les pays du Golfe et en Asie. Nous gérons le processus de bout en bout :

• Examen préalable au procès de votre jugement au regard des conditions de l'article 54 du MÖHUK et identification des points faibles avant que le tribunal ne les découvre
• Coordination des procédures d'apostille et de traduction assermentée, liaison avec des confrères étrangers pour le certificat de force exécutoire
• Introduction de l'action en reconnaissance ou en exequatur devant le bon tribunal turc
• Obtention, le cas échéant, d'une saisie conservatoire sur les biens du débiteur en Turquie
• Défense contre les exceptions d'ordre public, suivi des recours devant la Cour d'appel régionale et la Cour de cassation
• Conduite du recouvrement effectif auprès du bureau d'exécution une fois l'exequatur définitif

Que votre jugement émane d'un tribunal commercial londonien, d'un tribunal aux affaires familiales allemand, d'un collège arbitral new-yorkais ou de toute autre juridiction, nous vous fournissons, avant toute décision d'engager une procédure, une évaluation claire des chances de succès et une estimation précise des coûts et délais.

Pour une consultation à Antalya, écrivez-nous à info@monahukuk.com ou appelez le +90 (242) 606 14 32.