Unbeschränkte Gesellschafterhaftung in türkischen Gesellschaftsformen: Was Investoren wissen müssen

Die Frage, die zu spät gestellt wird

Ausländische Investoren, die in der Türkei ein Unternehmen gründen, konzentrieren sich gewöhnlich auf Mindestkapital, Eintragungsfristen und Steuervorteile. Die Rechtsform der Gesellschaft — und was sie für die persönliche Haftung der Gesellschafter bedeutet — rückt meist erst dann in den Fokus, wenn das Unternehmen in finanzielle Schwierigkeiten gerät.

Das türkische Gesellschaftsrecht, geregelt im Handelsgesetzbuch Nr. 6102 (Türk Ticaret Kanunu — TTK), unterscheidet scharf zwischen Gesellschaftsformen, bei denen Gesellschafter unbeschränkt persönlich haften, und solchen, bei denen die Haftung begrenzt ist. Wer diese Unterscheidung vor der Unterzeichnung des Gesellschaftsvertrags nicht versteht, kann mehr verlieren als das Unternehmen selbst.

Dieser Beitrag erläutert, welche türkischen Gesellschaftsformen eine unbeschränkte Gesellschafterhaftung begründen, wie diese Haftung in der Praxis funktioniert und wo selbst die vermeintlich „sichere" GmbH (limited şirket) eine Ausnahme birgt, die Investoren überrascht.

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Überblick: Türkische Gesellschaftsformen und Haftung

Das TTK kennt sechs Gesellschaftstypen. Die in der Praxis bedeutendsten vier sind:

| Gesellschaftsform | Türkische Bezeichnung | Gesellschafterhaftung | |---|---|---| | Aktiengesellschaft | Anonim şirket (A.Ş.) | Begrenzt auf den Aktiennennwert | | Gesellschaft mit beschränkter Haftung | Limited şirket (Ltd. Şti.) | Begrenzt — mit Steuerschuldenausnahme | | Offene Handelsgesellschaft | Kollektif şirket | Unbeschränkt und persönlich | | Kommanditgesellschaft | Komandit şirket | Gemischt — Komplementär/Kommanditist |

Ausländische Investoren wählen fast immer die Aktiengesellschaft oder GmbH, da die Haftung auf das eingezahlte Kapital begrenzt bleibt. OHG und KG sind in der Praxis seltener, werden aber besonders von Familienunternehmen und lokalen Personengesellschaften genutzt — mit einem grundlegend anderen Risikoprofil. Einen Vergleich der Kapital- und Verwaltungsunterschiede zwischen AG und GmbH finden Sie in unserem Beitrag AG oder GmbH — was passt zu Ihrem Vorhaben?

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Kollektif Şirket (OHG): Gesellschaft und unbeschränkte Haftung

Gesetzliche Grundlage

Die kollektif şirket ist eine Personengesellschaft, die von mindestens zwei natürlichen oder juristischen Personen unter einer gemeinsamen Firma gegründet wird. Nach TTK Art. 236(1) haftet jeder Gesellschafter für die Gesellschaftsschulden persönlich, gesamtschuldnerisch und unbeschränkt. Es gibt keine Obergrenze. Das Privatvermögen des Gesellschafters — Immobilien, Bankkonten und sonstige Vermögenswerte — steht Gesellschaftsgläubigern offen.

Der Yargıtay (Kassationsgerichtshof) hat diesen Grundsatz in einer Entscheidung der 23. Zivilkammer aus dem Jahr 2019 bestätigt: Die unbeschränkte Gesellschafterhaftung in einer kollektif şirket erstreckt sich auf alle während der Mitgliedschaft eingegangenen Verbindlichkeiten, unabhängig davon, welcher Gesellschafter die Schulden begründet hat.

Die Subsidiaritätsregel

Gläubiger können die Gesellschaft nicht übergehen und direkt auf das Privatvermögen eines Gesellschafters zugreifen. Die Bestimmungen der TTK Art. 211–303 sehen eine subsidiäre Haftung vor: Der Gläubiger muss zuerst die Gesellschaft in Anspruch nehmen. Nur wenn dies erfolglos bleibt — die Gesellschaft also nicht zahlen kann oder die Zwangsvollstreckung gescheitert ist — kann der Gesellschafter persönlich in Anspruch genommen werden.

Das Anadoluer Handelsgericht Istanbul (4. Kammer) formulierte dies 2021 ausdrücklich:

„Der Gläubiger der Gesellschaft muss sich zunächst an die Gesellschaft wenden. Bleibt dies ergebnislos, wird es möglich, gegen den Gesellschafter vorzugehen. Mit anderen Worten: Die Haftung des Gesellschafters gegenüber Gesellschaftsgläubigern ist zwar unbeschränkt, aber subsidiärer Natur."

Praktische Konsequenz: Subsidiarität bedeutet nicht Sicherheit. Sobald die Gesellschaft nicht zahlen kann, wird der Gesellschafter zum primären Ziel. Viele Investoren verwechseln „subsidiär" mit „unwahrscheinlich" — ein kostspieliger Irrtum.

Privatgläubiger vs. Gesellschaftsgläubiger

Im Insolvenzfall regelt TTK Art. 239 eine spiegelbildliche Prioritätsregel: Die privaten Gläubiger eines Gesellschafters können auf das Gesellschaftsvermögen erst zugreifen, nachdem die Gesellschaftsgläubiger befriedigt worden sind. Das Gesellschaftsvermögen ist für Gesellschaftsschulden reserviert. Diese Regelung schützt die Gesellschaft vor den persönlichen Schulden eines Gesellschafters — nicht aber den Gesellschafter vor den Schulden der Gesellschaft.

Auslöser der persönlichen Haftung

• Lieferantenrechnungen, die die Gesellschaft nicht begleichen kann
• Bankdarlehen der Gesellschaft
• Mietverbindlichkeiten für Geschäftsräume
• Steuerschulden der Gesellschaft (für die GmbH gelten gesonderte Regeln — siehe unten)
• Rechtskräftige Urteile gegen die Gesellschaft
• Vertragsstrafen

Die persönliche Haftung des Gesellschafters erfasst jede Schuld, die die Gesellschaft während seiner Mitgliedschaft eingegangen ist.

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Komandit Şirket (KG): Zweistufige Haftungsstruktur

Die türkische Kommanditgesellschaft kennt zwei Gesellschafterklassen:

• Kommanditisten (Komandite ortaklar): haften persönlich und unbeschränkt für Gesellschaftsschulden — identisch mit OHG-Gesellschaftern. Nach TTK Art. 325(1) ist die unbeschränkte Haftung des Komplementärs in einer Kommanditgesellschaft auf Aktien ausdrücklich geregelt.
• Kommanditäre (Komanditer ortaklar): Haftung ist auf die Kapitaleinlage begrenzt. Sie dürfen nicht an der Geschäftsführung mitwirken. Üben sie tatsächlich Geschäftsführungsaufgaben aus — selbst informell —, haben Gerichte entschieden, dass die Haftungsbeschränkung entfällt.

Die praktische Gefahr in der türkischen KG liegt in der Fehleinschätzung, welcher Klasse man angehört, oder im schleichenden Hineinwachsen eines Kommanditärs in Geschäftsführungsaufgaben. Beides wandelt eine begrenzte Haftung in eine unbeschränkte um.

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Limited Şirket (GmbH): Die Steuerschuldenausnahme

Die limited şirket ist das beliebteste Vehikel für kleine und mittlere Unternehmen in der Türkei. Nach türkischem Gesellschaftsrecht ist die Haftung der Gesellschafter grundsätzlich auf ihre Kapitaleinlage begrenzt — für gewöhnliche Handelsschulden besteht keine persönliche Haftung.

Jedoch sieht das Gesetz für öffentlich-rechtliche Forderungen eine Ausnahme vor.

Amme Alacakları und persönliche Haftung

Kann eine limited şirket Steuerschulden, Sozialversicherungsbeiträge oder sonstige öffentlich-rechtliche Forderungen (amme alacakları) nicht begleichen, ermächtigt das türkische Steuerrecht die Behörden, Gesellschafter anteilig entsprechend ihrer Beteiligungsquote persönlich in Anspruch zu nehmen. Dies ist kein Ermessensspielraum — es handelt sich um ein gesetzliches Recht der Steuerverwaltung und der Sozialversicherungsbehörde.

Der Yargıtay (17. Zivilkammer, 2019) hat bestätigt, dass das Privatvermögen eines Gesellschafters für unbezahlte Steuerschulden der Gesellschaft gepfändet werden kann. Die 21. Zivilkammer stellte 2016 fest, dass diese Haftung an die Beteiligung — nicht an die Person — geknüpft ist: Bei einer Anteilsübertragung übernimmt der Erwerber die auf diesen Anteil entfallende Steuerschuld aus früheren Perioden.

Das hat eine entscheidende Konsequenz für Anteilserwerbe. Kaufen Sie einen Anteil an einer bestehenden limited şirket und hat diese Gesellschaft unentdeckte Steuerrückstände, werden Sie für die auf Ihren Anteil entfallende Steuerschuld persönlich haftbar — selbst für Zeiträume vor Ihrem Eintritt.

Eine steuerliche Due Diligence ist daher beim Erwerb von Anteilen an einer türkischen GmbH unerlässlich. Zu weiteren Akquisitionsrisiken lesen Sie unseren Beitrag über Minderheitsgesellschafter in türkischen GmbHs. Grundlegende Informationen zur Gründung als ausländischer Investor finden Sie unter Unternehmensgründung für ausländische Investoren.

Haftungsübersicht nach Verbindlichkeitsart

| Verbindlichkeitsart | Gesellschafterhaftung | |---|---| | Handelsschulden (Lieferanten, Auftragnehmer) | Keine — Haftungsbeschränkung gilt | | Bankdarlehen | Keine — Haftungsbeschränkung gilt | | Körperschaftsteuerrückstände | Ja — anteilige persönliche Haftung | | Umsatzsteuerrückstände | Ja — anteilige persönliche Haftung | | Sozialversicherungsrückstände | Ja — anteilige persönliche Haftung | | Zölle | Ja — anteilige persönliche Haftung |

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Drei praktische Fallen, die es zu vermeiden gilt

Falle 1: Haftung nach Gesellschaftsauflösung

Die Auflösung einer kollektif şirket beendet die persönliche Haftung eines ehemaligen Gesellschafters nicht automatisch. Schulden, die während der Gesellschafterstellung entstanden sind, bleiben persönliche Verbindlichkeit — auch nach der Liquidation. Die Verjährung beginnt nicht mit der Auflösung, sondern mit dem Zeitpunkt, ab dem die Forderung gegen die Gesellschaft fällig wurde.

Falle 2: Formwechsel der Gesellschaft

Ein Formwechsel von der kollektif şirket zur Aktiengesellschaft ist nach TTK möglich. Er löscht jedoch nicht die Haftung für Schulden vor dem Formwechsel. Der Yargıtay (23. Zivilkammer, 2015) hat bestätigt, dass ehemalige OHG-Gesellschafter für alle vor dem Formwechsel entstandenen Schulden persönlich haften bleiben — auch wenn die neu gegründete Aktiengesellschaft diese Schulden übernommen hat. Die Schuldübernahme durch die AG wirkt nicht schuldbefreiend gegenüber Altgläubigern; diese behalten ihre Ansprüche gegen die ehemaligen Gesellschafter.

Falle 3: Anteilserwerb bei Steuerschulden

Wie oben dargelegt, überträgt der Erwerb von GmbH-Anteilen die anteilige Steuerschuld des Verkäufers auf den Käufer. Das türkische Recht verpflichtet den Verkäufer nicht, im Anteilskaufvertrag auf Steuerrückstände hinzuweisen. Käufer müssen eine eigene Prüfung beim Finanzamt (Gelir İdaresi Başkanlığı — GİB) vornehmen und eine schriftliche Bestätigung einholen, dass keine Steuerverbindlichkeiten bestehen.

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Häufige Fragen

Kann ein ausländischer Staatsbürger Gesellschafter einer kollektif şirket in der Türkei werden?

Ja. Das TTK schließt ausländische Staatsangehörige nicht von der Beteiligung an einer OHG aus. Wer jedoch die unbeschränkte Haftung akzeptiert, setzt sein Vermögen in der Türkei — und je nach Vollstreckungsabkommen zwischen der Türkei und dem Heimatland — möglicherweise auch sein Auslandsvermögen dem Zugriff von Gläubigern aus. Dies ist ein wesentlicher Risikofaktor, der vor der Gründung geprüft werden sollte.

Endet meine Haftung sofort, wenn ich aus einer kollektif şirket austrete?

Nein. Sie bleiben für alle während Ihrer Gesellschafterzeit entstandenen Schulden haftbar, unabhängig vom Datum Ihres Ausscheidens. Für nach dem Austritt entstehende Schulden entfällt die Haftung; bestehende Verbindlichkeiten hingegen verfolgen Sie bis zu ihrer Erfüllung oder dem Ablauf der Verjährungsfrist.

Können Gläubiger die Subsidiaritätsregel umgehen und mich direkt verklagen?

Grundsätzlich nein. Das türkische Recht verpflichtet Gläubiger, zunächst die Gesellschaft in Anspruch zu nehmen. In der Praxis wenden sich Gläubiger, die ein Urteil gegen die Gesellschaft erstritten haben, aber keine Befriedigung erlangen konnten, rasch an die Gesellschafter. Die prozessuale Voraussetzung — „zunächst gegen die Gesellschaft vorgehen" — ist erfüllt, sobald die Vollstreckung gescheitert ist, was bei vermögenslosen Gesellschaften schnell der Fall ist.

Kann die persönliche Haftung in einer kollektif şirket vertraglich begrenzt werden?

Gesellschafter können untereinander interne Haftungsvereinbarungen treffen, die jedoch ausschließlich zwischen den Gesellschaftern wirken — Drittgläubiger werden dadurch nicht gebunden. Ein Gläubiger, der nicht Partei der Vereinbarung ist, kann von jedem Gesellschafter den vollen Betrag fordern; der in Anspruch genommene Gesellschafter kann dann aufgrund der internen Vereinbarung Ausgleich von den übrigen Gesellschaftern verlangen.

Gilt die Steuerschuldenausnahme bei der GmbH auch für einen Geschäftsführer, der kein Gesellschafter ist?

Das türkische Steuerrecht macht gesetzliche Vertreter einer limited şirket (in der Regel der Geschäftsführer/Müdür) für Steuerschulden, die während ihrer Amtszeit entstanden sind, persönlich haftbar. Diese Haftung ist unabhängig von einer Gesellschafterstellung. Ein nicht beteiligter Geschäftsführer kann daher für Steuerschulden der Gesellschaft nach dem Gesetz über die Einziehung öffentlicher Forderungen (6183 sayılı Kanun) persönlich in Anspruch genommen werden.

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Wie Mona Hukuk helfen kann

Die Wahl der Gesellschaftsform ist eine der folgenreichsten rechtlichen Entscheidungen, die ein Unternehmen in der Türkei trifft — wird aber häufig als bloße Formalität behandelt. Unser gesellschaftsrechtliches Team berät ausländische Investoren in folgenden Bereichen:

• Auswahl der geeigneten Rechtsform unter Berücksichtigung von Haftungsrisiko, steuerlicher Behandlung und operativen Anforderungen
• Due Diligence beim Erwerb von Anteilen an bestehenden türkischen Gesellschaften einschließlich Steuerrückstandsprüfung
• Strukturierung von Gesellschafterausstiegen zur Minimierung von Residualrisiken
• Rechtliche Begleitung von Gesellschaftsformwechseln

Wenn Sie erwägen, in eine türkische Unternehmensstruktur einzusteigen oder aus ihr auszuscheiden, kontaktieren Sie uns, bevor Dokumente unterzeichnet werden.

Kontaktieren Sie uns unter contact@monahukuk.com oder rufen Sie +90 (242) 606 14 32 an, um einen Beratungstermin in Antalya zu vereinbaren.