Cession de marque, nantissement de marque et autres droits réels sur une marque en Turquie

Une marque figure souvent parmi les actifs les plus précieux au bilan de son titulaire : elle peut être vendue, transmise par succession, offerte en garantie d'un prêt et même saisie pour recouvrer une dette. En droit turc, le traitement de la marque non seulement comme un signe distinctif, mais comme une valeur patrimoniale dont le titulaire peut disposer, repose sur la loi sur la propriété industrielle n° 6769 (SMK). Pour les entreprises nationales et étrangères qui souhaitent acheter, vendre ou utiliser une marque turque comme garantie de prêt, comprendre les règles relatives à la cession, au nantissement et à la saisie est déterminant tant pour la validité de l'opération que pour sa protection à l'égard des tiers.

Cession de marque : l'article 148 et l'exigence de forme notariée

L'article 148 de la SMK est la disposition centrale qui régit les actes juridiques portant sur les droits de propriété industrielle. Selon son premier paragraphe, le droit de marque peut être cédé, peut se transmettre par succession, peut faire l'objet d'une licence, peut être nanti, offert en garantie et saisi. Ces opérations peuvent être réalisées indépendamment de l'entreprise ; autrement dit, une marque peut être vendue seule, sans transférer le fonds de commerce auquel elle appartient.

L'exigence formelle la plus importante pour la cession figure au quatrième paragraphe de l'article 148 : les actes juridiques sont soumis à la forme écrite, et la validité des contrats de cession dépend de leur établissement sous une forme approuvée par un notaire. Cela signifie qu'un simple contrat écrit ne suffit pas pour la cession d'une marque. La forme notariée est une condition de validité (essentielle) pour les seuls contrats de cession, et non pour d'autres opérations telles que les licences ou les nantissements. Un contrat de cession dépourvu d'approbation notariée ne produit aucun effet, même entre les parties elles-mêmes.

Cession partielle et importance de l'inscription auprès de TÜRKPATENT

Une marque peut être cédée pour l'ensemble des produits ou services pour lesquels elle est enregistrée, ou seulement pour une partie d'entre eux (article 148/6). Cette cession partielle permet, par exemple, de vendre une marque à une autre entreprise uniquement pour la classe des vêtements, tout en conservant l'enregistrement dans la classe des cosmétiques. La cession partielle offre une souplesse commerciale pour les marques multiclasses, mais comporte aussi un risque de confusion lorsque différents titulaires utilisent la marque dans des classes différentes.

La validité d'une cession entre les parties et son opposabilité aux tiers sont deux questions distinctes. Selon l'article 148/5, les actes juridiques sont inscrits au registre de l'Office turc des brevets et des marques (TÜRKPATENT) et publiés au Bulletin sur demande de l'une des parties et après paiement de la redevance. Les droits résultant d'actes juridiques non inscrits au registre ne peuvent être opposés aux tiers de bonne foi. En pratique, cela transforme l'inscription de la cession auprès de TÜRKPATENT, de simple formalité, en une étape obligatoire pour protéger le droit. Lorsqu'une marque a plusieurs titulaires, les autres copropriétaires disposent d'un droit de préemption si l'un d'eux vend sa quote-part à un tiers (article 148/3).

Nantissement de marque : utiliser la marque comme garantie

Une marque enregistrée peut être nantie en garantie d'un prêt ou d'une autre obligation. L'article 148/1 prévoit expressément que la marque « peut être nantie » et « offerte en garantie ». Une entreprise qui ne peut fournir de garantie matérielle peut ainsi utiliser la valeur économique de sa marque pour accéder à un financement. Le nantissement de marque est également soumis à la forme écrite et ne peut être opposé aux tiers de bonne foi que s'il est inscrit au registre ; c'est pourquoi les banques et les établissements financiers créanciers exigent invariablement l'inscription du nantissement auprès de TÜRKPATENT.

Le nantissement ne transfère pas la propriété de la marque au créancier ; le titulaire continue de l'utiliser. Toutefois, si la dette n'est pas payée, le créancier peut réaliser le nantissement par voie d'exécution et se faire payer sur le produit de la vente de la marque. Le contrat de nantissement doit préciser clairement l'étendue de l'obligation garantie, les classes de la marque couvertes par le nantissement et la procédure à suivre en cas de défaillance.

Saisie de la marque et la marque en exécution et en faillite

La marque étant un droit qui fait partie du patrimoine de son titulaire, elle peut être saisie pour une dette (article 148/1). Dans la procédure d'exécution, le créancier peut demander la saisie de la marque enregistrée du débiteur ; la saisie est inscrite au registre de TÜRKPATENT. La marque peut être vendue par exécution forcée, et le produit obtenu est versé au créancier. Si l'entreprise débitrice est mise en faillite, la marque intègre la masse de la faillite et est liquidée avec les autres actifs.

Cela montre que toute partie qui acquiert une marque ou l'accepte en garantie en Turquie doit examiner le registre de TÜRKPATENT avant l'opération afin de vérifier si la marque fait l'objet d'une saisie, d'un nantissement ou d'une autre restriction. À noter que les indications géographiques et les noms de produits traditionnels sont exclus de ces opérations ; selon l'article 148/1, ils ne peuvent être cédés, concédés en licence, saisis ni offerts en garantie.

Foire aux questions

La forme notariée est-elle obligatoire pour un contrat de cession de marque ? Oui. Selon l'article 148/4, la validité des contrats de cession dépend de l'approbation notariée. Une cession de marque effectuée sans forme notariée n'est pas juridiquement valable, même entre les parties.

La cession est-elle nulle si je ne l'inscris pas au registre ? La cession est valable entre les parties par le contrat notarié ; toutefois, elle ne peut être opposée aux tiers de bonne foi que si elle est inscrite au registre. L'inscription auprès de TÜRKPATENT est donc, en pratique, obligatoire pour protéger le droit.

Puis-je vendre ma marque pour un seul groupe de produits ? Oui. L'article 148/6 permet la cession partielle ; une marque peut être cédée pour tout ou partie des produits ou services pour lesquels elle est enregistrée.

Une entreprise étrangère peut-elle utiliser une marque turque comme garantie de prêt ? Oui. Une marque enregistrée peut être nantie ou offerte en garantie. Constituer valablement le nantissement et l'inscrire auprès de TÜRKPATENT sécurise le droit du créancier.

Comment Mona Hukuk peut vous aider

La cession de marque, le nantissement et l'utilisation d'une marque comme garantie sont des opérations qui exigent de la rigueur tant dans les conditions de forme que dans les formalités registrales. Chez Mona Hukuk, nous offrons un accompagnement juridique dans la rédaction des contrats de cession, dans les formalités registrales auprès de TÜRKPATENT, dans la diligence raisonnable (due diligence) et dans la structuration du nantissement aux entreprises nationales et étrangères qui achètent, vendent ou utilisent une marque comme garantie de financement en Turquie.

Pour une consultation à Antalya, vous pouvez écrire à contact@monahukuk.com ou appeler le +90 (242) 606 14 32.