Nichtigkeitsklage gegen eine Marke: Angriff auf eine eingetragene Marke in der Türkei

Eine Marke wird nicht unantastbar, sobald sie beim TÜRKPATENT eingetragen ist. Ist eine Marke ins Register gelangt, die niemals hätte erteilt werden dürfen, so ist der Weg zu ihrer Beseitigung nicht mehr ein Verwaltungswiderspruch, sondern eine vor den Gerichten erhobene Nichtigkeitsklage. Während das Widerspruchs- und Prüfungsausschussverfahren (YİDK) als Verwaltungsmechanismus vor der Eintragung greift, ist die Nichtigkeitsklage ein gerichtlicher Rechtsbehelf, der nach der Eintragung einsetzt und vor dem spezialisierten Gericht für geistiges und gewerbliches Eigentum erhoben wird. Das türkische IP-Gesetz Nr. 6769 regelt die Gründe dieser Klage, die Klagebefugnis und die Wirkungen der Entscheidung im Detail.

Nichtigkeitsgründe: Worauf Art. 25 beruht

Art. 25 Abs. 1 ist eindeutig: Liegt einer der in Art. 5 oder 6 aufgezählten Tatbestände vor, so erklärt das Gericht die Marke für nichtig. Mit anderen Worten stützt sich die Nichtigkeitsklage gerade auf jene Eintragungshindernisse, die die Eintragung von vornherein hätten verhindern müssen.

Absolute Eintragungshindernisse (Art. 5) betreffen das öffentliche Interesse: fehlende Unterscheidungskraft, beschreibende Zeichen, Gattungsbegriffe, irreführende Marken und Zeichen mit religiösem Bezug. Relative Eintragungshindernisse (Art. 6) schützen ältere Rechtsinhaber: Verwechslungsgefahr mit einer älteren Marke (6/1), Schutz bekannter Marken, unbefugte Eintragung durch einen Handelsvertreter, Vorrang eines im Verkehr benutzten, nicht eingetragenen Zeichens und die bösgläubige Eintragung (6/9). Bösgläubigkeit ist einer der von ausländischen Markeninhabern am häufigsten herangezogenen Gründe; sie ist eine starke Grundlage gegen denjenigen, der die Marke eines anderen wissentlich und zur Erlangung eines unlauteren Vorteils eintragen lässt.

Es gibt eine wichtige Ausnahme: Nach Art. 25 Abs. 4 kann eine entgegen bestimmten absoluten Gründen wie fehlender Unterscheidungskraft eingetragene Marke nicht für nichtig erklärt werden, wenn sie durch Benutzung nachträglich Unterscheidungskraft erlangt hat.

Wer kann klagen und gegen wen

Art. 25 Abs. 2 gewährt eine weite Klagebefugnis: Interessierte, Staatsanwälte oder die zuständigen öffentlichen Einrichtungen können die Nichtigkeit beim Gericht beantragen. „Interessierte" erfasst natürliche und juristische Personen, deren eigene Anmeldung blockiert oder deren Geschäftstätigkeit durch die eingetragene Marke eingeschränkt wird; vom Kläger wird erwartet, dass er sich auf ein älteres Recht oder ein konkretes rechtliches Interesse stützt.

Nach Art. 25 Abs. 3 richtet sich die Klage gegen die zum Klagezeitpunkt im Register als Markeninhaber eingetragenen Personen oder deren Rechtsnachfolger. Anders als im YİDK-Verfahren wird das Amt nicht als Partei einbezogen; der Streit besteht zwischen der in ihren Rechten betroffenen Privatpartei und dem Rechtsinhaber. Betreffen die Gründe nur einen Teil der Waren oder Dienstleistungen, kann das Gericht eine teilweise Nichtigkeit anordnen (Art. 25/5).

Nichtbenutzungseinrede und Verwirkung

Auch der Kläger muss mit Einreden rechnen. Art. 25 Abs. 7 erlaubt dem Beklagten in auf Art. 6/1 gestützten Nichtigkeitsklagen die Nichtbenutzungseinrede: Ist die Klagemarke zum Klagezeitpunkt seit mindestens fünf Jahren eingetragen, kann der Beklagte den Nachweis verlangen, dass diese Marke für die betreffenden Waren oder Dienstleistungen ernsthaft benutzt wurde. Kann die Benutzung nicht bewiesen werden, entfällt die Grundlage der Klage.

Die zweite Schranke ist die Verwirkung durch Untätigkeit. Nach Art. 25 Abs. 6 kann ein Markeninhaber, der wusste oder wissen musste, dass eine jüngere Marke benutzt wurde, und fünf aufeinanderfolgende Jahre untätig blieb, seine Marke nicht mehr als Nichtigkeitsgrund geltend machen. War die jüngere Eintragung jedoch bösgläubig, läuft diese Fünfjahresfrist nicht, und die Klage kann jederzeit erhoben werden.

Die Rückwirkung der Nichtigerklärung

Das entscheidendste Merkmal, das die Nichtigkeit vom Verfall unterscheidet, ist die Rückwirkung der Entscheidung. Nach Art. 27 Abs. 1 wirkt die Entscheidung im Fall der Nichtigerklärung ab dem Anmeldetag der Marke, und der durch das Gesetz gewährte Schutz gilt als nie entstanden. Die Marke wird so behandelt, als hätte sie rechtlich nie existiert.

Diese starke Folge kennt Ausnahmen zum Schutz gutgläubiger Dritter. Art. 27 Abs. 3 bestimmt, dass die Rückwirkung – unbeschadet von Schadensersatzansprüchen wegen grober Fahrlässigkeit oder Bösgläubigkeit des Inhabers – folgende Sachverhalte nicht berührt: vor der Nichtigerklärung ergangene rechtskräftige und vollstreckte Gerichtsentscheidungen über Markenverletzung sowie vor der Entscheidung geschlossene und erfüllte Verträge (etwa Lizenzverträge). Aufgrund eines solchen Vertrags gezahlte Beträge können aus Billigkeitsgründen ganz oder teilweise zurückverlangt werden (Art. 27/4). Eine rechtskräftige Nichtigkeitsentscheidung wirkt gegenüber jedermann; das Gericht übermittelt sie von Amts wegen dem Amt, und die Marke wird gelöscht und im Bulletin veröffentlicht (Art. 27/5-7).

Defensive Nichtigkeitsklage für ausländische Markeninhaber

Da die Türkei dem „First-to-file"-System folgt, kann die Anmeldung einer international bekannten Marke in der Türkei zurückgewiesen werden, weil eine kollidierende Marke zuvor von einem Dritten eingetragen wurde. Hier wird die Nichtigkeitsklage zur Verteidigungsstrategie: Indem Sie die blockierende Eintragung vor Gericht beseitigen, machen Sie den Weg für Ihre eigene Anmeldung frei.

Zuständig ist nach Art. 156 das Gericht für geistiges und gewerbliches Eigentum. Da diese Klage unmittelbar gegen den eingetragenen Rechtsinhaber und nicht gegen eine Amtsentscheidung gerichtet ist, liegt die örtliche Zuständigkeit bei Klagen gegen Dritte beim Gericht des Wohnsitzes des Klägers oder des Ortes der rechtswidrigen Handlung; anders als bei YİDK-Aufhebungsklagen muss sie nicht in Ankara erhoben werden. In der Praxis sind frühes Handeln, ein starkes Dossier zu Vorrang und Bösgläubigkeit sowie die Beachtung der fünfjährigen Verwirkungsfrist entscheidend.

Häufig gestellte Fragen

Was ist der Unterschied zwischen einer Nichtigkeitsklage und einem YİDK-Widerspruch? Ein YİDK-Widerspruch ist ein Verwaltungsweg vor dem TÜRKPATENT, solange die Marke noch nicht eingetragen ist. Eine Nichtigkeitsklage ist eine nach der Eintragung vor dem Gericht für geistiges und gewerbliches Eigentum erhobene gerichtliche Klage, deren Entscheidung rückwirkt.

Gibt es eine Frist für die Erhebung einer Nichtigkeitsklage? Das Gesetz Nr. 6769 sieht keine allgemeine Ausschlussfrist vor; nach der Verwirkungsregel verliert man jedoch das Klagerecht, wenn man fünf Jahre lang untätig bleibt, obwohl man die Benutzung der jüngeren Marke kennt. Für bösgläubige Eintragungen gilt diese Schranke nicht.

Beseitigt eine Nichtigkeitsentscheidung die Marke vollständig? Betrifft der Grund nur einen Teil der Waren oder Dienstleistungen, kann das Gericht eine teilweise Nichtigkeit anordnen; die Marke wird dann nur für die betreffenden Klassen gelöscht.

Was geschieht mit einem zuvor über eine für nichtig erklärte Marke geschlossenen Lizenzvertrag? Nach Art. 27 Abs. 3 sind vor der Entscheidung geschlossene und erfüllte Verträge vor der Rückwirkung geschützt; gezahlte Beträge können jedoch aus Billigkeitsgründen ganz oder teilweise zurückverlangt werden.

Wie Mona Hukuk helfen kann

Markennichtigkeitsklagen sind ein spezialisiertes Feld, das auf der richtigen Bestimmung der Eintragungshindernisse, einem starken Beweisdossier und strengen Verfahrensregeln beruht. Bei Mona Hukuk beraten wir in- und ausländische Markeninhaber bei der Bewertung von Nichtigkeitsgründen, der Zusammenstellung von Bösgläubigkeits- und Vorrangbeweisen, der Vorbereitung von Benutzungsnachweisen gegen die Nichtbenutzungseinrede und bei der rechtlichen Unterstützung in Nichtigkeitsklagen vor dem Gericht für geistiges und gewerbliches Eigentum.

Für eine Beratung in Antalya schreiben Sie an contact@monahukuk.com oder rufen Sie +90 (242) 606 14 32 an.